Второй (а может и первый) претендент. Международная команда астрономов обнаружила древнюю звезду, возраст которой сравним с возрастом Вселенной. Ее состав дал ученым информацию о том, из каких химических элементов она была образована вскоре после Большого Взрыва, и какие элементы тогда существовали.

Об открытии древней звезды, которая известна как НE 0107-5240, было сообщено 31 октября в выпуске британского журнала Nature.

Возраст звезды порядка 13-14 или даже 15 миллиардов лет, что более чем в три раза превышает возраст нашего Солнца, которому около 4.5 миллиардов лет. Она может быть старше, чем сама наша Вселенная.

По химическому составу это один из самых примитивных объектов, который когда-либо был обнаружен. Ключ к его возрасту состоит в том, что звезда имеет чрезвычайно низкое содержание тяжелых элементов. По сравнению с нашим Солнцем в ней содержится лишь 1/200000 солнечной части тяжелых элементов.

До этого уже находили столь же старые звезды, но из них даже самая бедная тяжелыми элементами имела в 20 раз более насыщенный состав тяжелых элементов, чем эта.

Когда первые звезды начали формироваться сразу после того, как произошел Большой Взрыв, два главных элемента, присутствующих во Вселенной, были водородом и гелием. Первые звезды, которые сформировались, как думают, были в сотни или даже тысячи более массивными, чем Солнце.

НE 0107-5240 была найдена в ореоле нашей Галактики, в области с малой плотностью, где присутствуют звезды, значительно старше, тех из которых (в основной массе) состоит галактический диск.

Отстоит звезда от нас на расстоянии в 36000 световых лет и расположена в созвездии Феникса в Южном полушарии неба.

НE 0107-5240 стоит на втором место в рейтинге, только из-за более высокого содержания в ней тяжелых элементов чем у HE 1327-2326.