Сидония — самый таинственный регион Марса

Регион Сидония или Кидо́ния лежит в северном полушарии Марса, на изрезанной границе между покрытыми кратерами нагорьями и раскидистой, плоской северной низменностью. Сидония геологически переходная зона. Знаменитое «Лицо» на Марсе (Марсиа́нский сфинкс) нашли именно в Сидонии.

С того момента, как в июле 1976 года было сфотографировано «Лицо на Марсе», а чуть позднее, в 1979-м и в последующих годах, в его районе обнаружились и другие геометрически правильные сооружения, в этот район не был направлен ни один марсоход.

Казалось бы, именно эти непонятки должно были подтолкнуть к тому, чтобы раз и навсегда разобраться, есть ли что-то необычное на территории Сидонии (а если есть, то исследовать это), либо выяснить, что все эти «пирамиды» и «лица» являются лишь грудами камней, не представляющих особого интереса для исследователей. А раз это сделано не было, вывод напрашивается очевидный: в марсианской Сидонии и в самом деле имеется нечто крайне интересное.

С геологической точки зрения Сидония скрывает две научные загадки. Одна загадка касается разницы в высоте между горной местностью и низменностью, в 1 километр. Что вызвало эту резкую дихотомию в коре? Несмотря на годы споров, никто не знает ответа наверняка.

Другая загадка, касается наличия воды (или льда) в грунте, обнаруженной приборами космических кораблей. Ученые хотят знать, как вода попала туда и какую роль она сыграла в формировании ландшафта. Элементы замерзшего грунта, видимые в полярных регионах планеты, можно найти и в Сидонии и в других местах на Марсе.

Как и Земля, Марс также проходит через ледниковые периоды. Климатические изменения разворачиваются на протяжении тысячелетий благодаря медленным периодическим сдвигам марсианской орбиты и наклону оси планеты. Результатом стало покрытие планеты в средних и даже экваториальных широтах отложениями, в которых смешалась пыль со снегом и льдом.

Экваториальные районы Марса высохли и замерзли на глубине в сотни метров или более, но в средних широтах, включая такие места, как Сидония, грунт промерз всего лишь на несколько метров в глубину.

На поверхности Сидоии видны два ударных кратера, которые выглядят заметно по-разному. Один кратер 9 км в ширину, второй 5,2 км. А измерения глубины показывают, что меньший кратер глубиной около 1000 метров, что примерно в три раза больше, чем у более крупного кратера.

Два этих кратера сущая мелочь по сравнению с самым большим кратером в Солнечной системе, который также был обнаружен на Марсе. Диаметр кратера составляет порядка 8,5 тысяч километров. По версии ученых, объект, который врезался в Марс, был в диаметре порядка двух тысяч километров — это тело, по размерам больше, чем Плутон. По данным ученых, некое тело обрушилось на Марс 3,9 миллиардов лет назад.

Признаки потоков воды видны во многих частях Сидонии. Присутствие воды имеет огромное значение для вероятного существования жизни или стать практическим применением для будущих миссий.