Самую старую звезду в мире, которая попала в книгу рекордов Гиннеса, обнаружили ученые из Австралии. Название звезды дал сотрудник Канберре Стефан Киллер — SMSS J031300.36-670839.3.
Интересен тот факт, что древнейшая звезда располагается очень близко к солнцу — на расстоянии всего лишь 6000 световых лет. Спектр излучения находки почти не имеет в своем составе железа. По сравнению с Солнцем, в котором количество железа в миллион раз больше. Если сравнивать SMSS J031300.36-670839.3 с другими звездами, то в них железа в 60 раз больше.
Такая звезда, по мнению специалистов, появилась около 13.6 миллиардов лет назад, т.е. до того, как произошел Большой взрыв. Как выяснилось, период появления рекордсменки намного раньше даты появления Млечного пути.
Статья, посвящённая результатам открытия SMSS J031300.36-670839.3, была опубликована в выпуске журнала Nature 9 февраля 2014 года.
Звезды подобные SMSS J031300.36-670839.3 встречаются не чаще 1 раза за миллион. Поиски такой «иголки в стоге сена» стал возможен исключительно благодаря телескопу SkyMapper, который обладает уникальной способностью идентифицировать звезды с низкой содержанием железа.
Чтобы сформировать такую древнюю звезду потребовался кусок железа, размером с Австралию, и очень много углерода. Древняя звезда характеризуется преобладанием более лёгких элементов, таких как углерод и магний, а признаки наличия железа практически отсутствуют.
Это указывает на то, что взрыв сверхновой первоначальной звезды характеризовался чрезвычайной низкой энергией. Несмотря на то, что силы взрыва хватило, на то, чтобы разрушить звезду, почти все тяжёлые элементы, такие как железо, были поглощены черной дырой, сформировавшейся в эпицентре взрыва.
Результаты этого исследования, вполне возможно, позволят разрешить несоответствие между наблюдениями и предсказаниями Большого Взрыва.