Самой известной кометой является комета Галлея, видимая с Земли каждые 75-76 лет. Таким образом, любой человек может наблюдать ее дважды в своей жизни.

Названа в честь астронома Эдмунда Галлея. С кометой связаны метеорные потоки Ориониды и Аквариды. Комета Галлея — единственная короткопериодическая комета, хорошо видимая невооружённым глазом. Начиная с древнейших наблюдений, зафиксированных в исторических источниках Китая и Вавилона, было отмечено по меньшей мере 30 появлений кометы. Первое достоверно идентифицируемое наблюдение кометы Галлея относится к 240 году до н.э. Последнее прохождение кометы через перигелий было 9 февраля 1986 в созвездии Водолея. Следующее ожидается 28 июля 2061, а затем — 27 марта 2134.

Во время появления в 1986 комета Галлея стала первой кометой, исследованной с помощью космических аппаратов, в том числе советскими аппаратами Вега‑1 и Вега‑2, которые предоставили данные о структуре кометного ядра и механизмах образования комы и хвоста кометы.

Перигелий кометы приподнят над плоскостью эклиптики на 0,17 а. е. Вследствие большого эксцентриситета орбиты скорость кометы Галлея по отношению к Земле является одной из самых больших среди всех тел Солнечной системы. В 1910 году при пролёте мимо нашей планеты она составила 70,56 км/с (254016 км/ч). Комета Галлея приближалась к Земле на расстояние 0,1 а.е.