Заглянув на миллиарды световых лет назад, когда возраст Вселенной составлял всего 10 процентов от ее нынешнего возраста, астрономы заметили колоссальное нагромождение.

14 молодых, звездообразующих галактик сливаются в одну из самых массивных структур во Вселенной.

Используя одни из самых мощных телескопов, работающих на сегодняшний день, международная исследовательская группа обнаружила чрезвычайно плотную концентрацию горячих галактик, приближающихся друг к другу.

В конце концов, мегаслияние сформирует скопление галактик, гравитационно связанных темной материей и в конечном итоге объединившихся в одну гигантскую галактику

Эта стадия слияния называется протокластером, и это необычная находка.

«То, что массивное скопление галактик находится в агонии формирования, само по себе впечатляет», — сказал Скотт Чепмен, астрофизик из Университета Далхаузи, один из авторов новой статьи, опубликованной в журнале Nature.

«Но тот факт, что это происходит так рано в истории Вселенной, представляет собой серьезный вызов нашему сегодняшнему пониманию того, как формируются структуры во Вселенной».

Протоскопление, получившее название SPT2349-56, находится на расстоянии 12,4 миллиарда световых лет от нас и населено пылевыми галактиками, которые формируют звезды с бешеной скоростью — до 1 раз быстрее, чем Млечный Путь. Тем не менее, они втиснуты в пространство, которое всего в три раза больше, чем вся наша галактика.

Само по себе протоскопление было бы редкой находкой, но в этой истории есть еще один поворот. Это одно из двух таких недавних открытий

В сентябре прошлого года, когда их результаты были опубликованы в журнале arXiv и опубликованы в The Astrophysical Journal, команда исследователей объявила, что они обнаружили протоскопление из 10 пылевых галактик со вспышками звездообразования в ранней Вселенной. Они прозвали его Пыльным Красным Ядром.

Вы можете ожидать, что обнаружите всевозможные объекты, формирующиеся в ранней Вселенной — звезды, галактики, скопления галактик — но размер и состав этих протоскоплений является загадкой.

«Считается, что время жизни пылевых звездоразрядов относительно короткое, потому что они потребляют свой газ с необычайной скоростью», — объясняет астрофизик Иван Отео из Эдинбургского университета, ведущий автор статьи arXiv.

«В любое время, в любом уголке Вселенной эти галактики, как правило, находятся в меньшинстве. Таким образом, обнаружение многочисленных пылевых вспышек звездообразования, сияющих в одно и то же время, очень озадачивает, и это то, что нам еще предстоит понять».

После Большого взрыва, согласно нашим нынешним моделям Вселенной, все еще было темно какое-то время. Только примерно через 1 миллиард лет Вселенная стала полностью ионизированной и прозрачной, и мы видим, как начинают появляться первые галактики.

Эти скопления появляются примерно через 1,4 миллиарда лет после Большого взрыва. Модели эволюции Вселенной предсказывают, что, хотя эти скопления могут существовать, им должно было потребоваться гораздо больше времени, чтобы эволюционировать.

«Как это скопление галактик стало таким большим и таким быстрым — загадка», — сказал Тим Миллер, кандидат наук в Йельском университете и ведущий автор статьи в Nature.

«Она не формировалась постепенно, в течение миллиардов лет, как могли бы ожидать астрономы. Это открытие дает прекрасную возможность изучить, как массивные галактики объединились, чтобы создать огромные скопления галактик».

SPT2349-56 впервые была замечена в виде слабого пятна света, полученного телескопом на Южном полюсе в 2010 году, но она была достаточно необычной, чтобы оправдать дальнейшее исследование с помощью чего-то более мощного.

Телескопы ALMA (Atacama Large Millimetre Array) и APEX (Atacama Pathfinder Experiment) Европейской южной обсерватории (ESO) были использованы для получения изображения объекта с более высоким разрешением и большей детализацией.

Часто объекты, которые находятся в начале Вселенной, слишком слабы для наших телескопов, но таких протоскоплений может быть больше, говорят исследователи.

«Эти открытия, сделанные на ALMA, являются лишь верхушкой айсберга. Дополнительные наблюдения на телескопе APEX показывают, что реальное число звездообразующих галактик, вероятно, даже в три раза больше», — говорит астроном ESO Карлос Де Бройк (Carlos De Breuck).

«Продолжающиеся наблюдения с приемником MUSE на телескопе ESO VLT также позволяют идентифицировать и другие галактики».

Статья SPT2349-56 была опубликована в журнале Nature, а статью Dusty Red Core можно прочитать на ресурсе препринтов arXiv. Учёные и по сей день считают протокластер SPT2349-56 самым крупным объектом во всей вселенной, которую мы можем наблюдать на данный момент. И да, есть в » той » вселенной участки, свет от которых до нас попросту не дошёл — мы не сможем узнать что находится там. Космические расстояние просто чудовищны.

Галактики в прото-кластере SPT2349-56 очень близко расположены друг к другу, охватывая регион, чья протяженность достигает всего лишь 130 килопарсек (424 тысяч световых лет). При этом диаметр Млечного Пути составляет 100 тысяч световых лет.

Эта область обладает примерной массой в 10 триллионов Солнечных, а в конечном итоге столкновение всех её 64 сопутствующих и основных галактик должно привести к появлению самой крупной галактической структуры во Вселенной.