Многим интересно «Какая планета находится ближе всего к Земле?». Конечно — это Венера. В самой ближайшей точке орбиты, расстояние между нами всего 38 млн км.
Также открыта самая близкая к Солнцу удаленная планета. У Альфы Центавры В в настоящее время обнаружена одна экзопланета, которая правда находится весьма близко к звезде (всего 6 миллионов километров от нее) – так что жизнь там по современным представлениям существовать не может.
16 октября 2012 года на специально созванной пресс-конференции европейские астрономы заявили об открытии планеты с массой, близкой к массе Земли, которая вращается вокруг ме́ньшей из двух солнцеподобных звезд. Наблюдения велись на спектрографе HARPS, который установлен на 3,6-метровом телескопе ESO в обсерватории Ла Силья, Чили. В настоящее время HARPS — самый точный инструмент для поиска экзопланет методом измерения лучевых скоростей.
Планета вращается вокруг звезды альфа Центавра B с периодом 3,2 дня и имеет массу, близкую к массе Земли.
Планета была зарегистрирована по измерениям мельчайших колебаний в движении α Центавра B, которые обусловлены гравитационным притяжением вращающейся по орбите планеты. Эффект является поистине микроскопическим — звезда периодически смещается то в одну, то в другую сторону со скоростью, не превышающей 51 сантиметр в секунду (1,8 км/час), что близко к скорости ползущего на четвереньках младенца. Это высочайшая точность измерения, когда-либо достигнутая с этой методикой!