В этом случае от клиента не требуется никаких действий, кроме собственно самого факта посещения сайта. Когда браузер обращается к Web-серверу за страницей сайта, вместе с адресом страницы он передает ряд данных, в число которых входят такие значения как IP адрес компьютера клиента и информация о типе браузера.

На основе этих данных формируется знакомая многим статистика посещений сайта в виде количества хостов и хитов. Под хостом понимается уникальный IP адрес компьютера клиента, а под хитом факт запроса браузером страницы.

Количество хостов позволяет судить о количестве посетителей сайта, а количество хитов говорит об интенсивности запросов к сайту, то есть об уровне интереса посетителей к сайту. Эти два значения широко используются в рейтинговых системах для определения позиции сайта в рейтинге.

Но если разобраться в деталях, то хосты и хиты — это не самый надежный, точный и справедливый способ оценки посещаемости. Большинство посетителей сайта не имеют постоянного IP адреса, поскольку пользуются услугами Интернет-провайдеров. При каждом подключении к Интернет посетителю может выдаваться новый IP из диапазона свободных адресов Интернет-провайдера. Это значит, что один и тот же человек, регулярно заходящий в Интернет в течение суток может предстать перед сервером в виде совершенно разных хостов. Клиент был один, а статистика покажет, что их было больше.

Предположим, что провайдер имеет клиентов больше, чем IP-адресов и все клиенты хотя бы раз побывают в Интернет в течение дня. В зависимости от интенсивности выходов клиентов в сеть наша статистика покажет количество посетителей меньшее числа IP адресов провайдера.

Клиенты, которые выходят в Интернет со своих рабочих мест в офисах нередко находятся за специальным сервером, который обеспечивает защиту локальной сети компании или позволяет использовать одно соединение с Интернет многим пользователям. В этом случае для сервера все рабочие места офиса будут представлены одним IP. Посетителей было много, а статистика говорит, что был один.

Многие используют прокси-сервера, которые сохраняют запрашиваемую пользователем информацию и выдают ее при повторном запросе, значительно ускоряя скорость доступа в сеть. Все пользователи, работающие с использованием прокси-сервера, предстанут перед сервером сайта в лице этого прокси-сервера, то есть будут иметь один и тот же IP. Учитывая факт, что Интернет-провайдеры обычно предлагают прокси-север для своих клиентов, а большинство локальных сетей имеют такой прокси-сервер, сайт способен «пропустить мимо ушей» значительную часть своей аудитории.

Набор доступных серверу данных можно расширить, если включить в страницу, загружаемую браузером, специальный код на языке JavaScript, который соберет и передаст серверу такие данные, как разрешение экрана, тип операционной системы, адрес предыдущей страницы и пр. Но из всего этого набора инфы ценным является только адрес предыдущей страницы, который позволяет прослеживать путь посетителя сайта и фиксировать те ресурсы Интернет, которые содержат ссылки на ваш сайт.

В ответ на запрос браузера сервер, кроме запрашиваемой страницы может передать набор имеющих для него смысл значений и указать браузеру на необходимость сохранения их на компьютере клиента. Эти значения будут автоматически передаваться браузером серверу во время всех последующих запросов. Благодаря этому сервер получает возможность хранить значения, которые привязаны к конкретному клиенту, вернее, конкретному браузеру клиента. В компьютерной лексике для таких значений существует термин — Cookie.

При использовании Cookie, сервер назначает каждому посетившему его браузеру уникальный идентификатор (на определенное время, например на сутки), который записывает на компьютер клиента. При каждом посещении сервера браузер будет передавать ему этот идентификатор, однозначно идентифицируя себя.

Cookies используются системами сбора статистики и позволяют собирать данные гораздо более близкие к действительности чем хосты. При этом JavaScript запускается с домена обслуживаемого сайта, и куки считаются родными для сайта.

Преимуществом использования Cookie является идентификация посещающих сервер браузеров, что позволяет более точно определять количество посетителей и открывает путь к определению предпочтений пользователя и персонализации работы сайта.

Недостатки Cookie не позволяют решить проблему сбора точной статистики. Во-первых, сервер идентифицирует браузеры, но никак не клиентов. В ситуации, когда одним браузером пользуется несколько пользователей, сервер получит ошибочную информацию о предпочтениях браузера-клиента. Во-вторых, существует возможность отключения Cookie, что и делают пользователи, страдающие боязнью быть отслеженными. В-третьих, прокси-сервера и средства защиты локальных сетей имеют возможность «вырезания» Cookie из проходящего через них трафика. Эту возможность вполне вероятно могут использовать администраторы сетей.

Полное-простое, бесплатное и более точное решение по сбору статистики сайта — это система анализа Log-файла сервера, который содержит в себе в хронологическом порядке обращения к файлам, в том числе и страницам сайта. Если Вы владелец платного сайта и не знаете как посмотреть лог сайта, терзайте службу поддержки в плане использования системы AWStats.

AWStats — это веб-приложение для анализа логов запросов к сайту непосредственно на WEB-сервере. На основе информации о запросах строится подробная статистика, содержащая информацию о самых популярных страницах сайта, версиях браузеров клиентов, ссылающихся сайтов, уникальных посетителях и подобных вещах. В отличие от сервисов статистики, анализирующих запросы с помощью встраивания на сайт JavaScript-кода (например, как в Google Analytics и Яндекс.Метрике), AWStats предоставляет статистику и по запросам на сайт, которые создаются поисковыми роботами или такими программами, как wget.