Обрамляя горизонт Земли воздушным свечением, полная луна плывет в темноте космоса.

Хотя это самое близкое к нам небесное тело, Луна все еще хранит множество секретов. «Ближайшая», конечно, относительный термин. Огромный серо-голубой шар в нашем небе куда добраться совсем нелегко, особенно в случае пилотируемых миссий.

За последние 40 лет страны всего мира отправили несколько зондов на Луну и провели исследования на нашем единственном естественном спутнике, а лунные камни ранее доставленные на Землю десятилетия назад, все еще дают жизненно важные подсказки об истории Луны.

Будущие миссии роботов и/или людей должны помочь разрешить некоторые из ключевых головоломок, а именно:

Как Луна попала на орбиту Земли?

Религии во всем мире давно выдвигали мифы, чтобы объяснить существование Луны на орбите Земли. В настоящее время у ученых есть другие идеи о том, что на самом деле произошло.

Многое факты: небольшое ядро ​​луны и его наполнение определенными элементами + компьютерное моделирование, указывают на то, что Луна была порождена гигантским ударом. Согласно этой теории, около 4,5 миллиардов лет назад тело размером с Марс врезалось в молодую расплавленную Землю, и это столкновение выбило материал, который образовал нашу соседку.

Эта картина однако имеет пробелы. Теоретически тело врезавшееся в Землю, должно было оставить следы с отличительными характеристиками, но они не были обнаружены. А количество определенных веществ на Луне, например, слишком большое количество замороженной воды, не всегда соответствует сценарию горячего, катастрофического происхождения.

Большое количество воды на Луне

Действительно, именно присутствие на Луне большего количества воды, заставило исследователей задуматься. Чем больше астрономы изучают Луну, тем больше они находят на ней воды в разных местах и ​​на разных глубинах.

Водяной лед появился в кратерах возле полюсов Луны, особенно в шлейфе, поднятом преднамеренным воздействием зонда LCROSS НАСА в 2009 году. Исследования показали, что Луна намного более влажное место, чем когда-либо предполагалось (хотя она все еще более засушливая по сравнению с современной Землей).

Ледяные кометы, вероятно, доставили значительную часть воды на Луну. Но ученые все еще ломают головы. И это действительно главная загадка — происхождение и распределении воды на Луне.

Почему Луна двулика?

Луна «прикована» к Земле одной стороной и перед нами всегда только одно её полушарие. Мы хорошо знаем одну сторону Луны, с ее темными областями, называемыми морями охлажденной магмы.

Как ни странно, однако, эти моря практически отсутствуют на обратной стороне Луны, как это было обнаружено нам с помощью зондов. Пресловутая «темная сторона Луны» также намного больше покрыта кратерами.

Совершенно разные полушария Луны можно частично объяснить тем, что на противоположной стороне Луны более толстая кора, возможно, на 15 км или около того толще. Но и эта асимметрия коры сама по себе является загадкой.

Луна это ключ к нашему существованию?

Наша луна имеет это четверть диаметра и более 1 процента массы Земли: она здоровенная — пятый по величине естественный спутник в Солнечной системе и самый большой по сравнению с ее принимающим телом.

Благодаря значительной массе Луны ее гравитация стабилизирует колебания оси Земли. Кроме того, Луна вызывает морские приливы на Земле, которые могли «перемешать первозданный бульон» и запустить химию жизни на Земле более 3 миллиардов лет назад. А что было бы, если бы Луны у Земли никогда не было?

Короче говоря, астрономы задавались вопросом, нужны ли другим земноподобным мирам для развития жизни большие спутницы, подобные нашей Луне.