Задумывались ли вы о том, что же из себя представляет самый большой объект в космосе? Речь пойдёт именно про видимый объект со сложной структурой, а не про элементарную пустоту. Это не Галактика, не Чёрная дыра, и даже не Войд.

Это Вели́кий Аттра́ктор — центр притяжения, гравитационная аномалия, расположенная в межгалактическом пространстве на расстоянии примерно 75 Мпк, или около 250 млн. световых лет от Земли в созвездии Наугольник. Этот объект, имеющий массу порядка 5*10 ¹⁶ M☉ (или 105 масс Млечного Пути), является, скорее всего, огромным сверхскоплением галактик. Средняя плотность вещества в районе Великого Аттрактора ненамного больше средней плотности Вселенной, но за счёт гигантских размеров его масса оказывается настолько велика, что не только наша звёздная система, но и другие галактики и их скопления поблизости (в том числе скопление Девы и ряд близких сверхскоплений) имеют пекулярные скорости, направленные на него, формируя огромный поток галактик. Существование Великого Аттрактора подтверждается эффектом, который он оказывает на движение наблюдаемых нами галактик и их скоплений на участке пространства протяжённостью в несколько сотен миллионов световых лет.

Центр Великого аттрактора — скопление Норма (ACO 3627, или Наугольник) в созвездии Наугольника — лежит на пересечении двух крупнейших структур, а именно стены Центавра, включающей сверхскопление Девы, скопление Центавра (Abell 3526) и собственно скопление Норма, и другой, простирающейся от скопления Павлина до сверхскопления Парусов. Иногда Великим аттрактором называют всю эту стену с центром в кластере ACO 3627, сам же он образует центр тяжести крупнейшей структуры Ланиакеа, в которую входит содержащее нашу галактику сверхскопление Девы.

Прямое наблюдение Великого Аттрактора, однако, затруднено тем, что он находится в так называемой «зоне избегания», закрытой от наблюдения плоскостью Млечного пути с большим количеством звёзд и межзвёздной пыли; скопление вещества отчётливо прослеживается только путём радионаблюдений рентгеновских источников. В 1980-е годы с помощью радиотелескопов было открыто (первым в «зоне избегания») новое скопление на расстоянии 20 Мпк в созвездии Корма; учёт его влияния давал несколько лучшее согласие с положением космического фонового диполя. Хотя в этом предполагаемом направлении на Великий Аттрактор плотность видимых галактик и увеличивалась, скопление включало только 50 галактик, что не могло составлять достаточную массу для аттрактора. Лишь к концу 1990-х годов дальний обзор в оптическом диапазоне на различных телескопах, находящихся в южном полушарии, позволил учёным из Европейской южной обсерватории обнаружить ещё 600 галактик в этом скоплении. Это исследование показало, что центр Великого Аттрактора находится в Скоплении Наугольника. Оно напоминает Скопление Волос Вероники, в частности, имеет массу порядка 1015 M☉, или около 1000 масс нашей Галактики. Учёт его влияния уже позволил практически полностью объяснить наблюдаемые движения галактик в ближайшей Вселенной.

В прилегающих к Аттрактору областях Вселенной галактики обнаруживают крупномасштабное течение в его сторону. Многие галактики в составе самого кластера Наугольника движутся по направлению друг к другу, весь же он в целом находится, судя по всему, в покое относительно реликтового излучения. Однако потоки галактик, аналогичные падению нашей и других расположенных рядом систем на Великий Аттрактор, — это местные явления, существование которых не противоречит справедливости космологического принципа в больших масштабах, где отклонения от закона Хаббла сравнительно невелики.

Возможно, помимо Великого Аттрактора, свой вклад в наличие пекулярной скорости Местного сверхскопления вносит притяжение и других систем галактик: Местная группа находится также и в зоне притяжения сверхскопления Персея — Рыб, а также сверхскопления Шепли в созвездии Центавра (с центром в Abell 3558) в 400 миллионах световых лет от Земли. Существуют и данные, указывающие на присутствие других источников притяжения, скрытых за плоскостью Млечного Пути. Поскольку все зарегистрированные сверхскопления всё ещё не могут полностью объяснить движение Млечного пути, вероятно, что эти данные не полны. Большую роль также играет не до конца изученное распределение тёмной материи (центр тяжести её скоплений может не совпадать с центром тяжести местного сверхскопления), определяющее крупномасштабную структуру Вселенной.

Великий Аттрактор

Вам когда-нибудь снился кошмар, в котором вы оказались в ловушке и вас тащат к неизбежной гибели? Что ж, возможно, вы не хотите знать, но в галактическом масштабе мы живем в этом кошмаре прямо сейчас. Это связано с тем, что со скоростью 2,2 миллиона километров в час Млечный Путь, его спутники-галактики и различные галактические прихлебатели движутся в область космоса, о которой мы мало что знаем.

Скорость, с которой мы движемся, подразумевает, что область пространства создает огромную гравитационную силу, примерно эквивалентную 10 000 галактик. А поскольку он всасывает все на значительном расстоянии, этот таинственный регион был назван «Великим аттрактором».

Великий и устрашающий Аттрактор находится в области космоса, которую называют «зоной избегания», что иронично, потому что мы не можем избежать этого. Она названа так потому, что находится точно по ту сторону самой плотной части Млечного Пути, поэтому наблюдать его сквозь все эти звезды и массивные облака космической пыли практически невозможно.

Тем не менее, астрономы повернули некоторые из своих инструментов в направлении аттрактора и определили, что, хотя в этой области есть куча ранее неоткрытых галактик, их все еще недостаточно, чтобы объяснить действующую силу. Таким образом, истинным источником нашей гибели остается либо ранее немыслимая гравитационная масса, которую мы не можем идентифицировать, либо, возможно, межзвездный эквивалент галактического серийного убийцы: скрывающий свою личность, чтобы заманить всех в пределы досягаемости и неумолимо втянуть их в свою сингулярность.