Как быстро движется Земля? Этот и ему подобные вопросы, являются неполными, если не ответить на другой вопрос. По сравнению с чем? То есть нужна какая-то система отсчета для определения скорости движения интересующего нас объекта.

Рассмотрим движение земной поверхности относительно центра планеты. Земля делает один оборот за 23 часа, 56 минут и 4,09053 секунды. В результате поверхность Земли на экваторе движется со скоростью 460 метров в секунду — или примерно 1000 миль в час.

Из школьной программы мы знаем, что Земля движется вокруг нашего Солнца почти по круговой орбите. Она покрывает этот маршрут со скоростью почти 30 километров в секунду или 67 000 миль в час. Кроме того, наша солнечная система и Земля вращаются вокруг центра нашей галактики Млечный Путь со скоростью около 220-225 километров в секунду или 490 000 миль в час. Поскольку мы рассматриваем все более крупные масштабы, то и скорости становятся абсолютно огромными!

Галактики нашей местной группы также мчатся со скоростью 1000 км/сек (по другим данным 305 км/сек) в направлении структуры под названием Великий Аттрактор. Итого получаем 1225 (530) км/сек.

Великий Аттрактор — это область пространства, которая находится на расстоянии 150 миллионов световых лет от нас (один светлый год это около шести триллионов миль). Великий Аттрактор, имеет массу в 100 квадриллионов масс Солнца и состоит из видимого вещества и темной материи, которую мы не видим.

Каждое из описанных выше движений было дано относительно некоторой структуры. Наше движение относительно Солнца описывалось относительно него, а скорость нашей местной группы галактик описывалась относительно Великого Аттрактора. Возникает вопрос: существует ли какая-то универсальная система отсчета, относительно которой мы можем определять движения всего сущего?

Ответ да — это остаточное реликтовое излучение — радиационное эхо рождения Вселенной.

Астрономы предпочитают называть это излучение «космическим микроволновым фоновым излучением» cosmic microwave background, CMB). Астрофизики называют его «реликтовым излучением» (термин предложен русским астрофизиком Шкловским), поскольку в рамках общепринятой сегодня теории горячей Вселенной это излучение возникло на раннем этапе расширения нашего мира, когда его вещество было практически однородным и очень горячим. Далее мы будем называть это излучение CMB.

Одним из открытий было то, что Земля движется относительно CMB с четко определенной скоростью и направлением. Поскольку CMB пронизывает все пространство, то мы можем окончательно и полностью точно ответить на исходный вопрос, используя CMB в качестве системы отсчета.

Земля движется относительно CMB со скоростью 390 километров в секунду. Мы также можем указать направление относительно CMB. Итак — Земля движется с головокружительной скоростью в 390 километров в секунду в направлении созвездия Льва.