Карликовая галактика I Zwicky 18 — считалась самой молодой из обнаруженных галактик во Вселенной. По устаревшим данным, ей было около 500 миллионов лет. Наша галактика Млечный Путь образовалась свыше 12 миллиардов лет назад и очень вероятно, является самой старой галактикой во Вселенной.

Настоящий возраст Млечного Пути

Космический телескоп Hubble определил истинный возраст галактики I Zwicky 18. Наука долгое время считала I Zwicky 18 самой юной галактикой во Вселенной. Новые данные Хаббла отменили эту возможность. Астрономы, использующие космический телескоп Hubble, утверждают, что I Zwicky 18 на самом деле намного старше и намного дальше от нас, чем считалось ранее.

Телескоп Hubble обнаружил более слабые старые красные звезды, содержащиеся в галактике. Отсюда звездообразование в I Zwicky 18 началось по крайней мере через один миллиард лет и, возможно, длилось до 10 миллиардов лет. Поэтому галактика I Zwicky 18 могла образоваться одновременно с большинством других галактик.

«Несмотря на то, что галактика I Zwicky 18 не так молода, как когда-то считалось, её открытие, безусловно, имеет решающее значение для изучения Вселенной», — говорит астроном Алессандр Алоизи из Европейского космического агентства. Алоизи и ее команда опубликовали новые результаты в «Astrophysical Journal Letters».

Спектроскопические наблюдения наземными телескопами показали, что я Zwicky 18 в основном состоит из водорода и гелия, основных ингредиентов, созданных при Большом взрыве. Другими словами, звезды внутри Zwicky 18 не содержат более тяжелых элементов, какие присутствуют в соседних галактиках. Такой макияж галактики Zwicky 18 предполагает, что скорость звездообразования в ней намного ниже, чем в других галактиках подобного возраста. Тем не менее, остается загадкой, почему в Zwicky 18 сформировалось так мало звезд в прошлом и почему в ней формируется так много новых звезд прямо сейчас.

Новые данные Хаббла также показывают, что я Zwicky 18 находится на расстоянии в 59 миллионов световых лет от Земли. Это почти на 10 миллионов световых лет дальше, чем считалось ранее.