По новым данным, у галактик Млечный Путь и Андромеда одинаковые размеры, что не позволит одной из них поглотить другую.

Наука полностью пересмотрела свои прогнозы относительно будущего нашей галактики. До сих пор считалась, что ее ждет незавидная участь: примерно через 4 млрд лет произойдет столкновение с галактикой Андромеды, в итоге чего Млечный Путь, как полагали, окажется поглощен более крупным соседом и прекратит самостоятельное существование.

Однако, по утверждению международной группы ученых, которые применили для расчетов новую методику, все это время мы недооценивали размеры нашей галактики. Считалось, что Андромеда в два или даже три раза больше Млечного Пути. Согласно же новым данным, размеры обеих галактик оказались примерно одинаковыми. Это означает, что существующие модели столкновения Млечного Пути и Андромеды придется коренным образом пересмотреть.

Это полностью меняет представление о Местной Группе (группе галактик, в которую входит Млечный Путь, галактика Андромеды и галактика Треугольника). Считалось, что в ней есть одна самая крупная галактика Андромеды, а наш Млечный Путь немного поменьше, но эта модель теперь полностью поменялась. Действительно, в одно мгновение все существовавшее на протяжении 50 лет представление о Местной Группе перевернулось с ног на голову.

Столкновения и поглощения галактик друг другом не являются чем-то необычным.

Такие процессы происходят во Вселенной регулярно. На данный момент никто не может с уверенностью сказать, как именно будут развиваться события через 4 млрд лет. Млечный Путь и галактика Андромеды могут слиться в одно целое, сформировать некую систему взаимодействующих галактик или даже простой разойтись. Вариантов множество. Ясно одно — галактика Андромеды приближается к Млечному Пути со скоростью примерно 432000 км/час.

Впрочем, опасаться этого вовсе не стоит. Любой из сценариев, в том числе слияние или поглощение, вовсе не означает столкновения друг с другом отдельных звезд или планет. Из-за огромных расстояний между космическими объектами такая возможность практически исключена, а весь процесс, по словам ученых, ничего в сущности не изменит ни для нашей планеты, ни для Солнечной системы в целом. Подождать осталось совсем чуть-чуть — примерно через 2 миллиарда лет Млечный путь начнет поглощать Большое Магелланово Облако — галактику-спутник Млечного Пути. Ученые полагают, что это столкновение способно выкинуть Солнечную систему в межгалактическое пространство.

Если Земле повезет с Большим Магеланновым Облаком, то через 4.5 миллиарда лет нас ждет еще одно столкновение — уже с галактикой Андромеда. Только поглощения, на этот раз, уже не будет. И тут может возникнуть вопрос: а не разметает ли саму Солнечную систему по кусочкам при столкновении с Андромедой? Учитывая, что речь идет о столь монструозных объектах, как галактики, то в этом контексте звездную систему смело можно воспринимать, как единое целое.

Так что же произойдет с нами пустом в межгалактическом пространстве? Если закрыть глаза на то, что из-за эволюции нашей звезды, ко моменту, когда мы покинем пределы нашей галактики, Земля может быть уже уничтожена Солнцем, то ничего. Если гипотетически предположить, что столкновение действительно выбросило Солнечную систему из галактики, что Солнце не тратит запасы водорода и будет оставаться таким, как сейчас, всегда, что человечество не угробило само себя и не погибло из-за каких-то внешних факторов. То особой разницы мы и не увидим. По крайней мере, мы не знаем ничего такого о межгалактическом пространстве, что могло бы представлять угрозу для одинокой звездной системы. Просто люди будут видеть на небе совсем иной звездный узор …